Centro in provincia di Enna, 32 km a Sud del capoluogo; è situato a 697 m
s/m., nei Monti Erei, presso il torrente Nociara. 21.038 ab. CAP 94015. •
Econ. - Agricoltura (cereali, viti, olivi, foraggi, mandorle); industrie
alimentari, dei materiali da costruzione, del legno; miniere di zolfo. Turismo.
• St. - Fondata probabilmente dagli abitanti di Gela, acquistò
grande importanza nell'XI sec., quando vi si stabilì una colonia di
Lombardi giunti al seguito di Ruggero I. Trasformata da questi in piazza d'armi
e distrutta nel XII sec. dal re Guglielmo I il Malo, al quale si era ribellata,
la città fu fatta ricostruire da Guglielmo II il Buono e nel XIV sec.
divenne città demaniale. Nel 1817 fu elevata a sede vescovile da Pio VII.
• Archeol. - Nei pressi di
P.A., in contrada Casale, sono
conservati resti di una grande villa, risalente al IV sec. e secondo alcuni
possesso dell'imperatore Massimiano, a sua volta innalzata su un precedente
edificio romano. I resti permettono di ricostruire la struttura della villa e di
identificare i diversi ambienti in cui era organizzata: ingresso, corte
porticata, peristilio sul quale si affacciano stanze utilizzate come abitazione,
aula basilicale con abside. La villa era sicuramente abbellita con numerosi
affreschi, che tuttavia sono andati in gran parte perduti; ottimamente
conservati sono invece i pavimenti, ricoperti da mosaici policromi (per un
totale di 3.500 mq) con vivaci raffigurazioni animali, maschere teatrali, scene
tratte dal mondo del circo, ecc. Fra i mosaici, splendida testimonianza della
raffinatezza dell'antica arte musiva, sono notevoli quelli delle
Dieci
ragazze, della
Piccola caccia e della
Grande caccia. •
Arte - La città conserva, oltre ai resti archeologici, interessanti
monumenti di epoche più recenti. Fra questi, il trecentesco castello
aragonese; le chiesa di Sant'Andrea e di San Giovanni di Rodi, entrambe del XII
sec., di struttura normanna; il duomo barocco, con campanile gotico-siculo
quattrocentesco; la chiesa di San Rocco, anch'essa barocca, con fastoso portale.